◈ [삶의 한가운데서] 코로나 시기 PCR 음성 테스트 LAB을 찾게 된 이야기

            

 인터넷과 온라인 공간이 생기면서 우리는 훨씬 빠르게 다양한 정보를 접할 수 있게 되었고, 그 덕분에 우리의 삶도 많이 편리해졌다.

하지만 그와 동시에 잘못된 정보나 확인되지 않은 정보도 함께 늘어나면서, 정보를 접할 때 이를 판단하고 구별하는 눈이 필요하다는 생각을 하게 된다.

특히 사실 속에 일부 잘못된 정보가 교묘하게 섞여 전달될 경우, 오히려 더 큰 혼란을 만들 수 있다. 그렇기에 정보를 전달하는 사람이라면 작은 내용이라도 신중하게 확인하고 전달하는 것이 중요하다고 생각한다.

얼마 전 재외국민 투표를 하러 갔다가 작은 해프닝을 겪은 일이 있었다. 브라질 총영사관에서 보내온 안내 이메일을 보고 운전면허증을 준비해 갔는데, 실제로는 여권이 필요해 결국 투표를 하지 못하고 돌아오게 된 것이다.

만약 그런 안내가 없었다면 평소처럼 여권을 준비했을 텐데, 결과적으로는 헛걸음을 하게 된 셈이었다.

이와 관련한 이야기는 어제 글로 이미 정리해 두었고, 오늘은 또 하나의 경험을 기록해 두려고 한다.

코로나 팬데믹 시기 PCR 음성 테스트 LAB을 찾게 되었던 이야기인데, 사실 이 일 역시 좋지 않은 상황에서 시작된 일이었다.

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2020년 3월을 전후해 브라질은 코로나19 확산으로 사회 전반이 멈추다시피 했고 많은 인명 피해가 발생하기 시작했다.

전 세계적으로도 큰 피해가 이어졌는데 미국은 약 120만 명에 가까운 사망자가 발생했고, 브라질 역시 70만 명이 넘는 사망자가 발생하며 큰 충격을 주었다.

코로나19 확산의 원인은 여러 가지가 있겠지만 초기 대응 과정에서 여러 혼선과 논란이 있었던 것도 사실이다. 미국과 브라질 모두 당시 정부의 대응을 두고 다양한 평가와 의견이 이어지기도 했다.

이후 시간이 지나면서 사회적 거리두기가 시행되었고, 백신이 개발되면서 고령자와 면역 취약 계층부터 예방접종이 시작되었다.

점차 상황이 안정되면서 장기간 중단되었던 국제 여행도 조금씩 다시 재개되기 시작했다.

이때부터 각국에서는 입국 시 코로나19 검사 결과를 요구하기 시작했다.

처음에는 신속항원검사(Antigen Rapid Test)를 인정하는 경우도 있었지만 이후 더 정확한 검사를 요구하는 나라들이 늘어나면서 PCR 검사 결과를 제출해야 하는 경우가 많아졌다.

문제는 PCR 검사가 비교적 비용이 높고 결과가 바로 나오지 않는 경우가 많다는 점이었다.

보통 다음 날 결과가 나오는 경우가 많았기 때문에 여행을 준비하던 분들 가운데는 검사 결과 때문에 갑자기 여행을 취소하거나 일정에 어려움을 겪는 사례도 종종 있었다.

이러한 상황 속에서 브라질 사회에서는 가짜 PCR 음성확인서를 만들다가 적발되는 사건들이 뉴스에 등장하기도 했다.

안타깝게도 브라질 한인사회에서도 일부 여행사를 통해 가짜 PCR 음성 테스트 서류를 만드는 일이 있다는 이야기를 듣게 되었다.

전 세계가 감염 확산을 막기 위해 노력하고 있는 상황에서 이러한 일이 문제가 된다면 개인뿐 아니라 우리 한인사회 전체에도 좋지 않은 영향을 줄 수 있다는 생각이 들었다.

그래서 이런 일이 한인사회에서 더 이상 발생하지 않았으면 좋겠다는 마음이 들었다. 하지만 단순히 “가짜 PCR 음성확인서를 만들지 맙시다”라고 글을 쓰는 것이 과연 좋은 방법일까 하는 고민도 들었다.

결국 생각 끝에 떠오른 방법은 조금 다른 것이었다.

가능하다면 좀 더 빠르고 비교적 합리적인 가격으로 PCR 검사를 받을 수 있는 LAB을 찾아 한인들에게 알려드리는 것이 더 현실적인 도움이 되지 않을까 하는 생각이었다.

그래서 여러 곳에 문의하며 알아본 끝에 봉헤찌로에서 비교적 가깝고 검사 결과도 빠르게 확인할 수 있는 LAB을 찾게 되었고, 그곳을 한인들에게 소개하게 되었다.

또한 해당 LAB과 협의를 통해 우리 한인들이 이용할 경우 약 20% 정도 할인된 가격으로 검사를 받을 수 있도록 조정하기도 했다.

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2021년 12월 이후 이 LAB에서는 한인들을 위한 특별 가격으로 PCR 테스트가 진행되었고, 많은 분들이 이용하신 것으로 알고 있다.

이 이야기를 다시 꺼내는 이유는 단 한 가지다.

나는 늘 한 사람의 작은 노력이 많은 사람들에게 조금이라도 도움이 될 수 있다면 좋겠다는 생각으로 브라질 뉴스와 생활 정보를 정리해 오고 있다.

코로나19와 같은 어려운 상황 속에서 우리 한인들이 필요로 하는 정보가 무엇인지 생각하고, 가능한 범위에서 도움을 드리는 일이 의미 있는 일이라고 생각했기 때문이다.

또한 정보를 전달하는 일은 작은 내용이라도 정확하고 신중하게 전달되는 것이 중요하다는 점을 다시 한 번 느끼게 되었다.

팬데믹 시기의 작은 경험이지만, 당시 우리 한인사회에 조금이나마 도움이 되었기를 바라는 마음으로 이 기록을 남겨 본다.