KOREA TRAVELOGUE #24

✈️ 고국여행기 24회 - 철원한탄강 주상절리길: 40년 친구들과 함께한 철원·화천 2박 3일 힐링 여정

아찔한 절벽 위 잔도길의 장관부터 화천의 별미 송어회, 백골부대의 호국 기운, 그리고 따뜻한 우정이 담긴 부추죽 이야기

📌 이번 여정의 한 줄 생각

고국 도착 12일째, 계획에 없던 철원 솔골산장에서 맞이한 아침. 유튜브로만 보던 한탄강 주상절리 잔도길을 거닐고, 40년 지기 친구들과 화천 송어회와 백골부대 주변을 탐방하며 잊지 못할 2박 3일 힐링의 순간을 남긴다.

📍 아찔한 절벽 위의 비경, 철원 한탄강 주상절리길

고국 도착 12일째. 계획에 없던 강원도 철원 '솔골산장'에서 휴식을 취한 다음 날, 유튜브로만 보던 철원 한탄강 주상절리길로 향한다. 서울에서도 하루를 꼬박 잡아야 하는 먼 곳이지만, 여기까지 온 이상 반드시 보고 가야 할 비경이다.

오전 10시 10분, 순담 매표소에 도착했다. 주말이라 관광객들로 북적였다. 입장료 1만 원 중 5,000원을 지역 화폐로 돌려주는 시스템은 지역 경제를 살리는 참 멋진 발상이다.

• 잔도(棧道)란? 험한 절벽 위에 선반처럼 매달아 놓은 길을 뜻한다.
• 유네스코 세계지질공원: 2020년 인증된 이곳은 기암절벽과 화강암 단층을 바로 눈앞에서 즐길 수 있다.

차로 날 내려주고 반대편 드르니 매표소로 나가게 되면 친구에게 연락하기로 하고 출발한다. 토요일 주말이라 많은 관광버스들이 계속 들어오고 있었고 한탄강 주상절리길의 입구에는 사람들이 북적대기 시작하는데, 입구에서부터 사진 찍느라 바빠 오늘 멋진 사진 찍기는 힘들 것 같다.

한탄강 주상절리 잔도길을 걷기 위해서는 순담과 드르니 입구 중 하나를 선택하여 가야 하는데 차를 가지고 간다면 왕복을 해야 한다.

멋진 구경이 끝나면 맛난 음식을 먹는 것은 뗄레야 뗄 수 없는 관계! 철원에서는 주상절리길 입장하는 곳에 맛집 지도를 게시해 놓았다. 자 그러면 기대했던 한탄강의 주상절리 잔도길로 들어간다~ (지금 시간 10시 15분)

잔도길은 합성 나무 데크로 정갈하고 튼튼하게 잘 만들어 놓았다.

잔도길에는 오르막길과 내리막길이 반복되었지만 반대쪽으로 갈수록 오르막길이 많아진다. 길을 걸어가면서 보이는 풍경을 카메라에 담아본다. 한탄강의 물은 초록빛이었는데 가면서 특유의 비료나 퇴비 비슷한 냄새가 나기도 했다.

철원 한탄강 주상절리길은 총 길이가 3.6km인데 걷는 거리의 반 정도에서 이런 냄새가 났는데 정확히 무엇 때문인지는 모르겠다. 브라질에 계시는 80세 된 어르신이 말씀해 주시길 예로부터 철원 이쪽 방면이 물이 나빠 공화당 시절 상수도 시설을 빨리하게 되었다는 이야기를 해주셨다. 수질인지 토양 때문인지는 몰라도 아름다운 풍경을 감상하는 데 약간의 아쉬움이 남았다.

💡 잔도길 전망 포인트에서 만난 안내 어르신의 친절

조금 더 걸어가니 큼지막한 데크 뷰 포인트가 나타났다. 연세가 지긋하신 여성 어르신이 안내를 하고 계셨는데, "사진 찍어드릴까요?" 하고 물으시는 부드러운 한마디에 엄청난 친절함이 느껴졌다. 괜찮다고 인사를 건네고 주변을 찍으려 하자 기꺼이 자리를 비켜주셨다.

솔직히 고국 관광 중 감동받은 순간이 많았지만, 이곳을 안내해 주시는 어르신의 진심 어린 친절은 가장 기억에 남는 참 따뜻한 기억이다. 친구들에게 이야기하니 이곳 관광지의 친절도가 원래 높기로 유명하다고 한다.

산등성이를 따라 만든 잔도길은 실로 대단했다. 위험하지 않을까 염려했던 것과 달리 워낙 튼튼하게 시공되어 불안감이 전혀 느껴지지 않았다. 풍경을 더 자유롭게 감상할 수 있도록 산등성이 앞으로 반원형 구조로 넓혀놓은 공간도 눈길을 끌었다.

갈 때는 우측, 올 때는 좌측으로 통행하는데 점차 인파가 늘어났다. 다리를 어떻게 바위에 설치했나 유심히 살펴보니 암벽 상하부를 뚫어 강철 케이블로 견고하게 고정해두었다. 다리마다 명칭이 다른데, 이 다리는 화강암 절벽의 단층을 직접 관찰할 수 있는 '단층교'였다.

내가 걸어온 길 맞은편 너머는 북한 지역이라 한다. 즉 순담계곡 입구에서 드르니로 향하는 코스는 북에서 남으로 걸어 내려오는 동선인 셈이다.

조금씩 이동함에 따라 계곡의 비경도 색다른 얼굴을 보여주었다. '한여울교'가 위치한 구간은 한탄강 주상절리길 중 유속이 가장 빠른 구간이라 한다.

'여울'의 의미를 찾아보니 "강이나 바다 등의 바닥이 얕거나 폭이 좁아 물이 세게 흐르는 곳"이라 한다. 본래 한탄강은 큰 여울을 뜻하는 '한여울' 혹은 '대탄(大灘)'이라 불렸는데, 나중에 한탄강으로 이름이 바뀌었다. 지형에 따른 본래 의미를 깨닫고 나니 한탄강이라는 명칭에 담긴 깊은 내력이 한층 더 가슴 깊이 와닿는다.

다리가 길어 출렁거림이 생기기에 일부러 힘차게 걸었더니 흔들림이 더 커졌지만 무섭지는 않았다. 하지만 마주 오시던 여성분이 출렁거림에 놀라시길래 속으로 살짝 미안한 마음이 들었다.

강폭이 좁아지는 구간은 '수평절리교'가 있는 곳이다. 이 다리를 지나면 화장실이 구비된 쉼터가 나타난다. 3.6km 전체 잔도길 중 유일하게 화장실이 있는 장소이므로 아이들이나 어르신을 동반한 여행객에게는 매우 중요한 포인트이다.

쉼터에서 정면을 바라보며 재빨리 사진을 남겼다. 인파가 점차 밀려들어 사진 촬영이 쉬운 편은 아니었다.

원래는 한적할 때 정취를 한껏 음미하며 거닐어야 좋은데, 사람이 많아지다 보니 인파를 피해 다니느라 바빴다. 간혹 단체 방문객들이 다리를 차지하고 단체 사진을 찍으며 통행을 막기도 해 아쉬움이 남기도 했다.

바위그늘교를 지나고 나면 서서히 오르막 계단이 늘어나는데, 이용객 대부분이 어르신들이라 양방통행 길에서 오르막 정체가 빚어지기도 했다.

풍경을 더 담고 싶었으나 혼잡을 피해 서둘러 뛰어 올라갔다. 계단을 바쁘게 오르면서도 찰나의 순간들을 셔터에 담아보았다.

그물망으로 다리를 둘러싼 구간이 나타나 낙석 방지용인가 싶었는데, 언덕 위 골프장의 2번 홀에서 날아올지 모르는 골프공으로부터 탐방객을 보호하기 위한 안전 그물망이라는 설명을 듣고 고개가 끄덕여졌다.

비상대피로 구간이 지정되어 있었으나 문에 자물쇄가 채워져 있어 긴급 시 신속한 대피가 가능할지(?) 살짝 걱정스러운 눈길로 지나쳤다.

저 앞에는 투명 유리 바닥으로 설계된 스카이워크 다리가 보였다. 부산에서 투명 유리 다리를 많이 걸어본 터라 이번엔 그대로 통과하기로 했다. 인파가 더욱 밀리기 전에 발걸음을 바삐 옮겼다. 참고로 철원 한탄강 주상절리길에는 총 13개의 출렁다리(잔교)와 10개의 조망 쉼터가 조성되어 있다.

요즘 한국에는 훌륭한 잔도길이 곳곳에 새로 조성되었는데, 대표적인 4대 명소로는 단양강 잔도, 순창 용궐산 하늘길, 원주 소금산 그랜드밸리, 그리고 이곳 철원 한탄강 주상절리 잔도길이 꼽힌다. 이번 고국 방문길에 그중 한 곳을 직접 거닐어보게 되어 흐뭇했다.

토요일이라 단체 관광객이 주를 이루었고, 특히 어르신들이 전체의 80~90%를 차지했다. 계단을 오르기 힘들어하시는 어르신들로 인해 오르막길 정체가 계속 심해졌다.

💡 통행 방식 개선에 대한 생각

폭이 1.5m 남짓한 잔도길 특성상 운영 효율화가 필요해 보인다. 평일에는 양방향 통행을 유지하되, 인파가 몰리는 주말에는 순담과 드르니 간 셔틀버스를 적극 활용해 일방통행으로 운영하면 안전사고 예방과 쾌적한 관람에 한층 도움이 될 듯하다.

저 멀리 드르니 매표소 출구가 보이기 시작했다. 처음엔 비경에 매료되어 감탄했으나, 나중에는 밀려드는 인파에 이동하기 바빴다. 탐방을 계획하시는 분들께는 여유로운 주중 방문을 추천하고 싶다.

밖으로 나오니 소요 시간은 총 1시간 20분, 걸음 수는 약 5,700보였다. 편도로 왕복하실 분들은 약 3시간 정도 소요된다고 보면 적당할 듯하다.

📍 드르니 카페 바잘트 38.1과 화천 송어회 별미

드르니 입구로 나와 친구에게 전화 후 주위를 둘러보니 왼편으로 '카페 바잘트 38.1'과 아래쪽 '드르니 국수' 배너가 보였다. 인터넷에서 사전 검색했던 카페 바잘트 38.1로 방향을 정했다. 드르니 국수는 철원 특산품 고추냉이를 고명으로 얹은 비빔국수를 선보이는 맛집이다.

카페는 붉은 벽돌과 정면 유리창 구조로 세련된 느낌을 주었다. 내부에는 명품 BMW 오토바이가 전시되어 눈길을 끌었다.

열심히 계단을 뛰어 올라온 터라 열기를 식히고자 아이스 아메리카노를 주문해 위층으로 들어섰다. 이 집은 시그니처 현무암빵과 고추냉이 아이스크림으로 소문난 디저트 명소이기도 하다.

커피 가격은 5,000원이며, 매표소에서 받은 철원 지역사랑상품권으로 지불할 수 있다. 점심시간 직전이라 내부가 고즈넉해 여유로운 분위기였다.

픽업하러 온 차량에는 친구들과 한숙 누님이 반갑게 타고 계셨다. 송어회를 맛보러 강원도 화천으로 이동하자 하신다. 차로 1시간 남짓 걸리는 거리인데 모두들 식도락 기운이 넘쳐난다.

🐟 화천 '강원양어장횟집'의 신선한 송어회

점심시간이 조금 지난 시각임에도 식당 안은 손님들로 붐볐다. 자리에 앉아 정면에 안내된 화천 관광안내도를 담아보았다. 평화의 댐을 비롯해 북녘땅을 건너다보는 칠성전망대 등 화천에도 참 가볼 만한 곳이 많았다.

붉은 빗깔이 연어와 닮은 송어회는 처음 맛보는 듯했는데, 찰진 식감이 매력적이었다. 썰어낸 야채에 콩가루를 더해 함께 버무려 먹는 조합 역시 색다른 즐거움이었다. 뒤이어 나온 얼큰한 매운탕까지 아주 맛있게 비워냈다. 살짝 자리를 비워 먼저 계산하려 했으나 어느새 눈치채신 한숙 누님께서 값을 먼저 지불하셔서 또 한 번 정겨운 대접을 받았다.

식당 뒤편으로는 맑은 계곡수가 힘차게 소리 내며 흐르고 있었다.

📷 필름 카메라 시절의 추억

시원한 물소리를 들으며 쉬어가기에 최적의 휴식처였다. 저 멀리서 한숙 누님이 바쁘게 셔터를 누르고 계신 모습이 보였다. 대학 시절 늘 필름 카메라를 가지고 다니며 친구들을 찍어주고 직접 인화해 건네주던 아련한 젊은 날의 추억이 감돌았다. 필름과 현상료가 꽤 부담스럽던 그 시절의 풋풋했던 기억이다.

맑은 수변을 따라 벚꽃이 화사하게 피어 있어 차에서 내려 아름다운 꽃을 사진으로 남겼다.

📍 철원 백골부대 주변 풍경과 친구들의 깊은 우정

돌아오는 길, 백골부대 인근의 기운 넘치는 풍경들과 마주했다.

조금 더 지나니 '천하무적 비호대대' 표지판이 보여 이 역시 기념으로 촬영했다.

잘 조성된 공원이 보이기에 다시 차를 멈추었다. 백골부대 창설 기념비를 비롯해 여러 상징 비석들이 구비되어 있었다.

해골 조형물 위에 올라앉은 정겨운 장병 캐릭터 인형은 군사 지역 고유의 팽팽한 위엄을 위트 있게 완화해주었다.

국내 공원 조경 기량은 어디나 훌륭하여 어떤 각도에서 담아도 훌륭한 사진이 완성된다.

백골부대 인근 목공예 벽화는 위트 있으면서도 미묘한 중압감을 선사해주었다.

저 멀리 보이는 차고지 부근에서 백골부대 장병과 정겨운 마스코트 인형들이 경계를 서고 있었다.

💪 숨은 원더우먼 한숙 누님과 정성이 담긴 '부추죽'

모두 지쳐 휴식을 취할 때도 내리쬐는 볕 아래서 나무를 심으시는 한숙 누님은 그야말로 **'원더우먼'**이셨다. 일손을 잠시 도왔으나 돌이 많은 철원의 토양은 결코 만만치 않았다.

지쳐 실내로 들어가는데 누님은 연못가로 이동해 작업을 이어가셨다. 산장을 정성으로 보살피는 지치지 않는 에너지가 놀라웠다. 산장을 지키는 순백의 백구가 정겹게 자리를 지키고 있었다.

친구는 며칠 전 내 소화기관이 좋지 않았던 것을 기억하고 싱싱한 부추를 챙겨와 직접 부추죽을 정성스레 정성껏 작성해 주었다. 어릴 적 소화력이 약할 때마다 어머니께서 쑤어주셨던 그 맛을 재현하려 노력했다고 한다. 이미 소화가 다 편안해졌는데도 친구의 진심 어린 권유에 감동하며 그 깊은 손맛을 음미했다.

정성 가득한 부추죽을 감사히 비워냈고, 다음 날 아침 식사로도 이어졌다. 세월이 흘러 친구들의 다정하고 확고한 당부가 정겹게 느껴졌다.

이날 마산에서 멀리 철원까지 대학 동창 친구 한 명이 반갑게 찾아왔다. 내가 고국에 왔다는 소식에 오전 진료를 마치고 5~6시간 먼 길을 마다하지 않고 달려와 준 것이다.무려 40년 만의 재회였지만 눈에 익은 모습은 여전했고, 쑥스러워하던 시절을 지나 당당하고 능숙한 원장님으로 재회해 깊은 반가움을 나누었다.

🩺 솔골산장에서의 정겨운 봉사 진료

일요일 아침, 몇 분의 어르신들께서 솔골산장을 찾아오셨다. 환자로 방문하신 어르신들을 한숙 누님께서 기꺼이 진료하도록 챙겨주셔서 나무 작업으로 지쳐계실 누님을 대신해 두 분의 진료를 맡아 살폈다. 알고 보니 한숙 누님께서는 보름마다 주말을 이용해 이곳 철원 주민분들을 위해 인술을 나누는 의료봉사를 이어오고 계셨다.

나 역시 브라질에서 보름마다 어르신들을 위한 봉사 진료를 정기적으로 펼쳐오고 있는데, 비록 오시는 모든 분이 어려운 상황은 아니더라도 단 한 분이라도 도움을 절실히 필요로 하는 어르신이 계시다면 당연히 해야 할 몫이라 생각한다. 봉사를 대하는 마음과 가치관에서 한숙 누님과 따스한 공감대를 확인할 수 있었다.

📍 귀갓길 봉은사 풍경과 서울만남의광장 휴게소

월요일 오전 진료를 마치고 한숙 누님은 서울로, 마산 친구는 귀갓길로, 우리는 수원을 향해 출발했다. 이동 중 촬영한 사진을 확인하려는데 스마트폰 오디오가 출력되지 않는 작은 문제가 생겼다. 가끔 화면 응답이 지연되기도 해 수원 도착 후 신속히 점검해봐야겠다고 생각했다.

친구는 마산에서 먼 길을 온 친구를 위해 서울고속버스터미널까지 배웅하러 동행해 주었다. 이동하며 서울 도심의 풍경들을 다시 담아보았다.

고속버스터미널로 이동 중 빌딩 숲 한가운데 자리한 고즈넉한 사찰이 눈에 띄어 물어보니 봉은사라 한다. 차후 꼭 한번 탐방해 보리라 마음에 담아두었다.

고속터미널에서 친구를 배웅하고 수원으로 내려오던 길, 서울만남의광장 휴게소에 들렀다. 매장 들머리에서 눈에 띈 '어묵고로케'를 맛보았는데, 친구가 사준 통새우말이 고로케의 풍미가 실로 탁월했다. 입맛을 사로잡는 식감에 얹혀 속 체기도 말끔히 가라앉았음을 느꼈다.

오후 6시 저녁 시각, 나는 병천식 얼큰 순대국을, 친구는 말죽거리 소고기국밥을 선택했다. 국밥 한 그릇이 약 9,000원 선으로, 현지 기준 15,000원가량 하는 브라질에 비해 합리적이고 알찬 가격이었다.

주문한 순대국은 건더기가 푸짐하게 들어있어 속을 든든하고 따스하게 채워주었다.

💧 한국 식당의 무료 음용수와 텀블러 세척 편의 문화

한국의 모든 식당은 음용수를 무료로 제공한다. 해외에서는 물을 따로 구매하는 경우가 일반적인데 참 반가운 편의 시스템이다. 이곳 만남의광장 휴게소에는 컵 소독기와 더불어 텀블러를 엎어 누르면 손쉽게 세척되는 텀블러 세척기까지 구비되어 있어 한국의 고도화된 시민 편의 문화를 여실히 보여주었다.

친구들의 든든한 동행 덕분에 2박 3일 강원도 여정을 무사히 마치고 수원으로 귀환했다. 내일은 전북 전주 한옥마을을 향한 새로운 여정이 기다리고 있다.

✈️ 다음 여정 안내

전통의 정취와 맛이 살아있는 전라북도 전주 한옥마을 탐방기! 고국여행기 25회에서 계속됩니다.