내가 아는 쌀 할아버지, 미다할아버지
한인분들은 그분을 미다할아버지, 혹은 쌀 할아버지라고 불렀습니다.
저는 1976년에 이민을 왔는데, 가끔 식품점이나 교회에서 그분을 뵙곤 했습니다.
“안녕하세요”라는 짧은 인사 외에는 말씀이 거의 없으신 분.
제 기억 속의 미다할아버지는 늘 먼저 인사를 건네시고,
말 대신 미소만 지으시던 분이었습니다.
사람들이 “저 분이 미다 할아버지야” 하고
조용히 속삭이던 장면이 지금도 떠오릅니다.
1970년대 후반, 브라질 한인교회마다 부흥회가 잦던 시절에도
미다할아버지는 늘 그 자리에 계셨습니다.
한국 사람이 그리워, 한국 사람이 모이는 곳이면
어디든 찾아가신다는 말도 들었습니다.
한인들의 보증을 많이 서 주었다가
재산을 거의 잃었다는 이야기,
예전에 있던 한인 유원지 역시
그분의 기증으로 마련되었다는 말도
뒤늦게 전해 들었습니다.
미다할아버지의 선행은 늘 이렇게
조용히, 뒤에서 알려졌습니다.
10년 전쯤, 그분의 이야기를 더 알고 싶어 수소문하던 중
IMOSP 신문에 미다할아버지의 삶이 연재되었다는 이야기를 들었고,
오지원 기자가 쓴 글을 통해
그분의 삶을 조금 더 자세히 알게 되었습니다.
미다할아버지를 기억하는 분들의 증언은 한결같았습니다.
어디를 가시든 먼저 남을 먹이던 분,
넘치는 것이 있으면 꼭 챙겨
다른 사람에게 나누어 주시던 분.
정작 본인은 늘 도시락을 싸 다니며
남에게 폐를 끼치지 않으려 하셨다고 합니다.
저에게 허리가 아파 자주 치료를 받으러 오시던
한 권사님도 이렇게 말씀하셨습니다.
“제가 평생 편안한 얼굴을 본 분이 딱 두 분인데,
한 분은 암으로 투병하시던 분이고,
다른 한 분이 바로 미다할아버지셨어요.”
늘 웃으셨고, 늘 감사하셨고,
끝까지 사람을 기억하며
안부를 물으셨다고 합니다.
미다할아버지는 말로 가르치지 않았습니다.
그저 삶으로 보여주셨습니다.
남을 위해 사는 것이 무엇인지,
조용한 선행이 얼마나 오래 남는지를.
미다할아버지의 선행은
오늘도 많은 브라질 한인들의 기억 속에
조용히 자리하고 있습니다.
웃고 떠난 사람, 엘림학교 김재진 원장님
김재진 원장님은 대단해 보이는 분이 아니었습니다.
포르투갈어도 유창하지 않았고,
말귀를 잘 알아듣지 못해 답답할 때도 많았습니다.
겉으로 보기엔 오히려
누군가의 도움이 더 필요해 보이는 분이었습니다.
그런데 그분이 선택한 삶은
아이들을 돌보는 일이었습니다.
젊은 시절, 딸 윤재를 먼저 떠나보냈습니다.
백혈병이었습니다.
윤재의 꿈은 불우한 아이들을 가르치며 사는 것이었고,
김재진 원장님은 그 아이가 못다 이룬 꿈을
자신의 남은 인생으로 이어가기로 했습니다.
1997년, 그렇게 엘림학교가 시작되었습니다.
Tatuapé 지역의 작은 공간에서
아이들을 가르치고, 먹이고, 재우는
고단한 일상이 이어졌습니다.
시설은 늘 부족했습니다.
낡은 책상과 오래된 컴퓨터,
아이들 낙서로 지워지지 않는 벽,
정리할 공간이 없어
쌓아둘 수밖에 없는 이불과 물건들.
하지만 아이들은 그 안에서
공부를 했고,
태권도를 배웠고,
그림을 그리고 웃었습니다.
제가 보기에도 감당하기 힘든 삶이었습니다.
고개가 절레절레 흔들어질 때가 많았고,
도움을 주고 돌아오는 길은
늘 마음이 무거웠습니다.
사실,
자신의 꿈이 아닌 딸의 꿈을 이루기 위해
끙끙대며 살아가는 그분의 모습은
사람의 눈으로 보기엔
편안해 보이지 않았습니다.
그런데,
세상을 떠나는 그 마지막 모습은
완전히 달랐습니다.
일이 있어 밤 11시쯤 안치소에 도착했을 때,
다른 안치소에는 사람들이 많았지만
김재진 원장님이 계신 곳은 조용했고
문은 닫혀 있었습니다.
꽃을 드리기 위해
김 원장님 얼굴을 뵌 순간,
저는 놀랐습니다.
살아 계실 때는 한 번도 보지 못했던
미소를 지은 얼굴이었기 때문입니다.
그 얼굴은
다른 사람의 얼굴에서는 본 적 없는,
참으로 행복한 모습이었습니다.
아마도
다시 만날 딸을 생각하시며
미소 지으셨던 것은 아닐까,
조심스레 그렇게 생각해 봅니다.
미다할아버지는
평생을 웃으며 살다 가신 분이었고,
김재진 원장님은
웃으며 떠나는 모습을 보여주신 분이었습니다.
두 분 모두
자신들의 삶의 태도로
사람들 마음에 남았습니다.
지난번에는
어떻게 죽느냐보다,
어떻게 살아왔는가가 더 중요하다는 것을 깨달았다면,
이번에 제가 얻은 교훈은 이것입니다.
잘 산 인생이란
떠날 때 어떤 얼굴로 기억되느냐라는 것.
그리고 가능하다면,
“떠날 때,
가장 환한 얼굴일 수 있다면.”
브라질 한인 이민사에서 빼놓을 수 없지만
의외로 잘 알려지지 않은 마리아 수녀회의 이야기를
기록해 보려 합니다.
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