브라질 이민 50년, 한 이민자의 삶을 돌아보다 – ④ 브라질 국경에서, 이름 없이 사람을 살린 한국인

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[70년대] 국경에서 만난 착한 한국인
1976년 이민 오신 (고) 유정길 선생님 이야기

브라질 국경에는, 이름 없이 사람을 살린 한국인이 있었습니다.

※ 위 이미지는 당시 상황의 이해를 돕기 위해 인공지능(AI)이 생성한 참고 이미지입니다.

브라질 국경을 넘을 당시,
돈 한 푼 받지 않고 심지어 사례조차 극구 거절하며
도움을 준 한국인이 있었다는 이야기였습니다.

그분은 당시 Ponta Porã에 거주하시던 분이었고,
그 사연이 너무 따뜻해 당시 운영하던 한브네트에 글로 남긴 적이 있습니다.

그리고 글을 올린 바로 다음 날,
이야기의 주인공이셨던 분의 따님에게 연락을 받았습니다.
그분의 성함은 유정길 선생님이었습니다.

파라과이에 남기로 한 이유

1976년, 유정길 선생님 가족은 파라과이로 이민을 갔지만
다른 많은 분들처럼 곧바로 브라질로 향하지는 않았다고 합니다.

선생님의 부친은 한국전쟁 당시
인민군에게 모든 것을 빼앗기고 쫓겨났던 기억 때문에,
영주권 없이 자녀들과 살아야 하는 삶을 원치 않으셨다고 합니다.

처음 정착한 Asuncion은 기후가 너무 더워
Pedro Juan Caballero로 이주하였고,
이후 브라질 사면령을 통해 영주권을 취득했지만
가족은 계속 Ponta Porã에 거주하셨다고 합니다.

“사람들이 갑자기 몰려오기 시작했어요”

유정길 선생님의 따님 Veronica 님은 이렇게 회고합니다.

“어느 순간부터 사람들이 갑자기 많이 찾아오기 시작했어요.
도움을 요청하러 말이에요.”

남을 돕는 것을 좋아하셨던 아버지는
찾아오는 분들에게 방을 내주고 재우며,
주말까지 먹이고 쉰 뒤 국경을 넘도록 도와주셨다고 합니다.

자가용 위에는 낚시 도구를 싣고,
연방경찰의 눈을 피해 조용히 국경을 넘겼다고 합니다.

“당신이 브로커인 줄 알았습니다…”

한 번은 국경을 넘던 사람들 중
한 가족이 긴장으로 실패해 다시 집으로 돌아오게 되었습니다.

그 남성은 자신이 목사라고 밝히며
유정길 선생님의 두 손을 꼭 잡고 울며 말했습니다.

“아무 대가도 받지 않으시기에
저는 아저씨가 국경 브로커인 줄 알았습니다…”

안정제를 드신 뒤 며칠 후,
그 목사님 가족은 다시 시도했고 무사히 국경을 넘었습니다.

새벽마다 들리던 “한국 사람 집 맞나요?”

Veronica 님은 새벽마다 찾아오던 사람들로 인한 기억도 떠올립니다.

소문을 듣고 왔다며 길가에서 큰 소리로
“한국 사람 집이냐”고 부르던 분들 때문에
어린 시절 창피했던 기억도 남아 있다고 합니다.

당시 이 지역 국경은 길 하나를 사이에 둔 생활권이었고,
오래 거주하며 쌓인 신뢰 덕분에
아버지가 사람들을 도울 수 있었던 것 같다고 회상합니다.

남겨진 것은 ‘사람을 살린 기억’

“아버지는 많이 힘드셨겠지만,
저희 아이들에게는 사람을 돕는 기억을 남겨주셨어요.”

유정길 선생님은
1990년, 뇌출혈로 세상을 떠나셨습니다.

※ 위 사진은 유정길 선생님 가족의 실제 사진으로,
따님 Veronica 님이 어린 시절 부모님과 함께 촬영한 모습입니다.

시대적 배경 (요약)

70~80년대 초, 브라질 사면령 이전에는
많은 한인들이 파라과이 국경을 통해
두려움 속에서 브라질로 들어올 수밖에 없었습니다.

그 시대를 아는 사람들에게
(고) 유정길 선생님은,
두려운 국경에서 조용히 손을 내밀어 준 한 사람이었습니다.

이 글은 1970~80년대, 두려움 속에서 브라질 국경을 넘던 한인들의 현실 속에서
아무 대가 없이 사람을 도왔던 한 한국인의 이야기를 기록한 글입니다.

다음 글에서는,
왜 브라질 한인사회가 의류업을 중심으로 성장할 수밖에 없었는지,
영주권 없는 삶이라는 현실 속에서 선택할 수밖에 없었던 길이
결국 우리 한인사회의 의류업 성장으로 이어지게 된 과정을 기록해 보려 합니다.

※ 이 글은 ‘브라질 한인 이민 50년’ 연재 글입니다.